اقترب قطار التصفيات المؤهلة لكأس العالم روسيا 2018 في جميع القارات من الوصول إلى محطة الحسم، حيث تبلغ الإثارة قمتها قبل جولات قليلة على انتهاء السباق لنيل شرف تمثيل القارات الخمس في النهائيات التي تقام في روسيا العام المقبل، وسط حالة من الترقب من المنتخبات المتنافسة على بطاقات التأكل المتبقية.
تمكن عدد من المنتخبات حسم بطاقة التأهل الخاصة بها عن قارتها قبل عدة جولات من نهاية التصفيات، حيث تتفاوت القوانين المنظمة لكل قارة في نظام التصفيات الخاصة بها بسبب التفاوت في عدد الدول التابعة لكل قارة، فقارة أمريكا الجنوبية بها عشر دول فقط، تقام تصفياتها بنظام الدوري، بينما قارة أوروبا تقام تصفياتها بنظام المجموعات.
يتنافس في هذه التصفيات 54 منتخباً أوروبيا مقسمة على تسع مجموعات يصعد أصحاب المركز الأول من كل مجموعة مباشرة للنهائيات، بينما يتنافس أفضل ثمان منتخبات أصحاب المركز الثاني في الملحق الأوروبي لضمان اللحاق بركب المنتخبات التسعة المتأهلة.
بالنسبة للقارة السمراء فقد قسمت الدول المتأهلة للمرحلة النهائية من التصفيات إلى خمس مجموعات يصعد أصحاب المركز الأول عن كل مجموعة إلى النهائيات مباشرة، والتي من المنتظر أن تشهد مباريات حاسمة خلال الجولة الخامسة من التصفيات المؤهلة.
حتى نهاية هذه الجولة تمكنت سبع دول من حجز مقاعدها في النهائيات بجوار روسيا المنظمة للبطولة، هي منتخبات اليابان، السعودية، إيران، كوريا الجنوبية، البرازيل، بلجيكا والمكسيك.
المنتخبات المتأهلة عن قارة أسيا
إيران
اليابان
كوريا الجنوبية
السعودية
المنتخبات المتأهلة عن قارة أمريكا الشمالية
المكسيك
المنتخبات المتأهلة عن قارة أمريكا الجنوبية
البرازيل
المنتخبات المتأهلة عن قارة أوروبا
روسيا (منظم البطولة)
بلجيكا
